Patologías del concreto: fisuras, cangrejeras y eflorescencias

No todas las fisuras en el concreto son peligrosas. Esta guía te ayuda a distinguir cuáles son estéticas y cuáles requieren atención estructural.

Tipos de fisuras y su gravedad

Cómo se mide una fisura (y por qué el ancho no basta)

Antes de decidir nada hay que medir tres cosas, y sólo una es el ancho:

• El ancho, con un fisurómetro o una tarjeta comparadora de las que caben en el bolsillo. A ojo se confunde una fisura de 0,2 mm con una de 0,6 mm, y la diferencia entre ellas es la que decide si el agua llega al acero.
• El patrón. Un mapa de fisuras finas repartidas por toda la superficie no es lo mismo que una sola fisura recta que cruza una viga. El patrón dice la causa; el ancho sólo dice cuánto ha avanzado.
• Si está viva. Se marcan los dos extremos con lápiz y la fecha, o se pega un testigo de yeso encima. Si en unas semanas la marca se ha quedado atrás o el yeso se ha partido, la fisura sigue moviéndose — y eso cambia el diagnóstico por completo.

Retracción plástica y retracción por secado: parecidas, distintas

Las dos dejan fisuras finas y las dos son culpa del agua, pero ocurren en momentos distintos y se evitan de forma distinta.

La retracción plástica aparece en las primeras horas, con el concreto todavía fresco: sol, viento y aire seco se llevan el agua de la superficie más rápido de lo que sube desde abajo. Son fisuras cortas, paralelas entre sí, a veces en las esquinas de la losa. Se evitan protegiendo del viento y del sol y empezando el curado antes, no después.

La retracción por secado tarda semanas o meses y viene de que el concreto pierde volumen al secarse. Se controla con juntas: si no se las das tú, el concreto se las hace donde le conviene a él.

Cangrejeras: cuándo se reparan y cuándo se consulta

Una cangrejera es un hueco donde el árido grueso quedó sin pasta, casi siempre por vibrado insuficiente, por encofrado mal cerrado que dejó escapar la lechada, o por una mezcla demasiado seca para lo armado que estaba la sección.

La regla práctica en obra:

• Superficial y sin acero a la vista: se pica hasta encontrar concreto sano, se limpia y se rellena con mortero de reparación. Es un asunto estético.
• Profunda o con el acero asomando: deja de ser estética. El recubrimiento es lo único que protege la armadura de la corrosión, y si falta hay que evaluar el elemento antes de tapar nada. Tapar una cangrejera que expone acero sin evaluarla es esconder el problema, no resolverlo.

Y una advertencia que se repite: no se rellenan con la lechada que sobró del vaciado. No agarra, y el parche se desprende al primer año.

Eflorescencias: feas, casi nunca graves

Las manchas blancas son sales que viajaron disueltas hasta la superficie y se quedaron ahí cuando el agua se evaporó. Indican que hay agua circulando por dentro, así que lo que hay que buscar no es la mancha sino de dónde entra el agua: una filtración, un drenaje mal resuelto, humedad ascendente desde el terreno.

Se retiran en seco con cepillo antes de probar con nada líquido. Y no se pinta encima sin cortar la humedad: la pintura se ampolla y vuelve.

Otras patologías que conviene reconocer

¿Es culpa del concreto o de cómo se puso?

Es la discusión más común cuando aparece un defecto, y casi siempre se resuelve con papeles, no con opiniones. Lo que hay que tener a mano:

• La guía de remisión de cada camión, con la hora de salida de planta, la hora de llegada y la resistencia pedida. Ahí se ve si la mezcla llegó dentro de su tiempo.
• Los resultados de las probetas, si se tomaron. Si el concreto dio la resistencia especificada, el defecto no viene de la mezcla.
• Si se añadió agua en obra. Es la causa más frecuente de superficie floja y de resistencia por debajo de lo pedido, y anula cualquier reclamo al proveedor.

Con esos tres datos, la mayoría de las patologías se explican solas. Sin ellos, la conversación se convierte en la palabra de uno contra la del otro — y por eso conviene pedirlos y guardarlos desde el primer camión, no cuando ya apareció la fisura.

Cuándo llamar a un ingeniero, sin dudarlo

• Fisuras diagonales en columnas, vigas o nudos.
• Fisuras en la cara inferior de una losa, o cualquier deformación visible.
• Cualquier fisura que siga creciendo después de marcarla.
• Acero a la vista, con o sin óxido.
• Fisuras que aparecen después de un sismo, por finas que parezcan.

Un diagnóstico estructural cuesta una fracción de lo que cuesta reforzar tarde, y muchísimo menos que demoler.